Brasile

Il Brasile è il quinto paese più grande del mondo in termini di superficie e popolazione. È il paese più grande e con più di 200 milioni di abitanti anche il più popoloso del Sud America, di cui occupa il 47,3 per cento. Il Brasile condivide un confine con tutti i paesi sudamericani ad eccezione del Cile e dell'Ecuador.

Le prime tracce di insediamenti umani da parte dei paleoindiani risalgono a diverse migliaia di anni fa. Dopo la scoperta dell'America e la spartizione del continente sudamericano con il Trattato di Tordesillas, il Brasile divenne una colonia portoghese. Questo periodo coloniale, durato più di tre secoli, durante il quale immigrati di varia origine (volontariamente o forzati) giunsero in Brasile, contribuì in modo significativo alla diversità etnica dello stato odierno. Dopo aver ottenuto l'indipendenza nel 1822, seguito da un periodo di monarchia costituzionale, il paese divenne una repubblica nel 1889 come gli Stati Uniti del Brasile. Dopo il periodo di dittatura militare dal 1964 al 1985, il Paese è tornato alla democrazia con un sistema di governo presidenziale.

Il nome Brasile deriva dal nome portoghese pau-brasil dell'albero brazilwood (Caesalpinia echinata), che era un importante prodotto di esportazione all'epoca della prima colonizzazione dalle foreste della costa atlantica. Brasa significa "braci" e "carboni ardenti" in portoghese; l'aggettivo brasil ("brace") si riferisce al colore del legno, che al taglio si illumina di rosso (Brasilin) ed era usato per tingere i tessuti in Europa.